21 марта СКА провел второй матч полуфинальной серии плей-офф Западной конференции против «Локомотива». Команда Юкки Ялонена, не знавшая до этого поражений на протяжении пяти игр, на этот раз уступила своему сопернику. Матч против «железнодорожников» развивался по непредсказуемому сценарию, а развязка получилась драматической.
После первого периода питерские армейцы выигрывали у «Локомотива» со счетом 2:1. На шайбу Конькова ответили Червенка и Каблуков. Вторая десятиминутка сложилась точно также. Коньков счет сравнял, но затем Ковальчук и Червенка обеспечили СКА преимущество в две шайбы. Однако до конца второго периода Кронвалл сократил разницу в счете до минимума.
Третий период прошел в напряженной борьбе с минимумом опасных моментов. СКА был близок к победе, но хоккеисты совершили чудо. В конце матча главный тренер «железнодорожников» Дэйв Кинг заменил вратаря на шестого полевого игрока, и гости сумели воплотить численное преимущество в результат. За минуту до финальной сирены Апальков огорчил голкипера СКА Александра Салака, счет стал 4:4, после чего матч перешел в овертайм.
В дополнительное время хоккеисты «Локомотива» склонили чашу весов в свою пользу. На 71-й минуте встречи Каратев «на пятачке» выиграл дуэль у защитников армейского клуба, Александра Салака, и послал победную шайбу в ворота. Итог матча – 5:4 в пользу «Локомотива».
«Мы разочарованы, потому что победа была бзизка. Мы играли хорошо до того момента, пока не пропустили третью шайбу. К сожалению, допустили ошибки, которыми «Локомотив» воспользовался. В овертайме может произойти все что угодно. Нам нужно отбросить негативные мысли и думать о следующей игре», – заявил после матча главный тренер СКА Юкка Ялонен.
После этого матча счет в серии сравнялся – 1:1. Следующую игру соперники проведут в Ярославле 23 марта. Отметим, что СКА потерпел первое поражение в нынешнем розыгрыше плей-офф. До этого питерские армейцы выиграли серию у московского ЦСКА со счетом 4:0.