АРКТИКА В ОБЪЕКТИВЕ

Где обитает морской единорог, сколько усов у моржа и что не поделили северные олени и коварные лемминги — изучаем животный мир высоких широт в материале «Фонтанка.ру».

Даже любители путешествий в жаркие страны хотя бы однажды мечтали отправиться на ледоколе в загадочную Арктику. Это до сих пор один из самых малоизученных регионов. Здесь солнце может не появляться над горизонтом по 6 месяцев, а температура порой опускается до -60 градусов.

Бесконечные белые пейзажи и северное сияние создают ощущение, что ты попал на другую планету. И, конечно, Арктика знаменита своими уникальными обитателями. В самые суровые морозы под толстыми льдами кипит подводная жизнь, и даже белые медведи не всегда уходят в спячку. Круглый год здесь кочуют стада оленей, два раза в год меняют шубку красавцы-песцы, крутятся под ногами у более крупных животных малыши-лемминги.

Мы подготовили для вас виртуальное сафари по Арктике, чтобы рассказать о встречах с теми, кто живет на этой удивительной земле.

Если вы думали, что единороги существуют только в фантастических сериалах, то Арктика приготовила для вас большой сюрприз. Среди местных морских млекопитающих сохранился удивительный вид — нарвал или, как его еще называют, морской единорог.

С виду нарвалы похожи на не слишком крупных китов, но у них есть экзотическая особенность, из-за которой их ни с кем не спутаешь. У животных только два верхних зуба, левый из которых у самцов и у некоторых самок вырастает в гибкий и прочный бивень длиной до 2-3 метров и завивается в спираль.

Пока никто не может с точностью сказать, для чего эволюция подарила нарвалам такое украшение. Сейчас предполагается, что это не оружие, а чувствительный орган, пронизанный нервными окончаниями. Он, как предполагают ученые, помогает нарвалам оценивать температуру воды.

В воспоминаниях участников экипажей ледоколов, побывавших в Арктике в прошлом веке, много историй о любопытных белых медведях, которые подходили вплотную к кораблям и выпрашивали еду. Любимым лакомством суровых хищников стала обыкновенная сгущенка, которой с ними охотно делились моряки.

С тех пор правила работы на Крайнем Севере серьезно ужесточились — появились новые экологичные ледоколы, экипажи которых по-военному строго следят за тем, чтобы никакие следы присутствия человека не оказывались за бортом.

Но, видимо, по старой памяти некоторые мишки до сих пор приходят встречать прибывших моряков — то ли из любопытства, то ли в надежде на подачки.

В августе с белой медведицей и ее детенышами встретился в Карском море экипаж танкера «Штурман Скуратов». Семейство заинтересовалось большим судном и даже просилось на борт. К сожалению, экипаж не смог взять с собой мохнатых пассажиров.

Белый медведь удивительным образом приспособился к существованию в краю вечного холода. Так повелела эволюция, что здесь, где добывать пищу приходится с большим трудом и условия крайне жесткие, живет второй по величине сухопутный хищник планеты (первым ученые считают гребнистого крокодила, который живет куда южнее).

Медведей исторически называют белыми, однако у них черная кожа и бесцветная, пропускающая только ультрафиолетовую часть спектра шерсть с отличными теплозащитными свойствами. Полярной ночью шуба медведей сияет белизной, а летом может пожелтеть от воздействия солнечного света. Если медведи живут сильно южнее своих обычных мест обитания (в зоопарках), то в полых шерстинках могут поселиться микроскопические водоросли, и хищник позеленеет.

Белого медведя от других медведей отличают длинная шея и плоская голова. Подошвы ног подбиты шерстью, чтобы не скользить по льду и не мёрзнуть. Между пальцами есть плавательная перепонка, а передняя часть лап оторочена жёсткими щетинками. Крупные когти могут удержать даже сильную добычу.

Основной добычей белого медведя являются подводные жители — тюлени или даже моржи, у которых он съедает шкуру и жир, а остальные части туши — только если совсем голоден. Но если тюленей на всех не хватает, то не брезгует он и рыбой, водорослями и падалью.

Один из крупнейших и самых импозантных обитателей Ледовитого океана — морж. Взрослого моржа легко узнать по бивням — таких нет больше ни у кого! Это видоизмененные в процессе эволюции верхние клыки, которые могут достигать длины в метр. На широченной морде с обманчиво-добродушным выражением есть еще толстые жесткие усы-вибриссы, их может быть от 400 до 700. Зато у моржа нет наружных ушей, а глазки маленькие.

Лапы моржей приспособлены к передвижению по суше, поэтому эти огромные звери ходят, а не ползают. На лед или берег они выбираются, помогая себе клыками. Поэтому c латыни их название может переводиться как «гуляющая с помощью зубов морская лошадь» — Odobenus rosmarus. Клыками они также проделывают лунки для дыхания во льду и сражаются между собой и с внешними врагами.

При взгляде на фотографии моржей, сделанные весной 2019 года учеными во время облета на вертолете юго-восточной части Баренцева моря, не покидает ощущение, что эти колоритные гиганты чувствуют себя на снежных льдинах, словно на пляжном курорте.

Но не всегда они спокойные и лениво лежат на берегу. Бывали случаи, когда эти недовольные гиганты опрокидывали и ломали лодки. Моржи живут большими группами и защищают друг друга от врагов, например, касаток и медведей, которые чаще всего охотятся на детенышей.

На случай нападения у моржей в стаде всегда есть часовые, которые чуют опасность и поднимают тревогу ревом. Не сказать, что он очень мелодичный — нечто среднее между мычанием и лаем, — но разбудит даже крепко спящую особь. Если рев не действует, часовой принимается пихать сородичей, пока все не проснутся и не уйдут в воду от опасности.

Моржи могут преодолевать по воде большие расстояния, а уставших детенышей взрослые особи часто берут к себе на спину.

Иногда в поселки и города Заполярья приходит песец. Нет, не то, чтобы там становится все плохо, просто востроносый мелкий хищник идет к людям, чтобы поживиться чем-нибудь вкусненьким. В конце октября нашествие песцов произошло в порту Дудинка, где целая стая полярных лисиц шастала по помойкам и вела себя с людьми достаточно вольно.

Поскольку песцов на мех теперь выращивают на зверофермах, а охота на дикие стаи сильно ограничена, в последнее время эти животные стали смелее появляться рядом с человеком. Они даже воруют добычу у рыбаков.

Песца не зря называют «полярной лисичкой» — этот вид действительно относится к роду лисиц. Песцы питаются мелкими животными и падалью. Красивый густой мех позволяет зверю выживать в очень суровых климатических условиях. Кстати, это единственный вид из семейства псовых, который меняет окраску в зависимости от сезона — обычные песцы зимой становятся идеально-белыми, а голубые (это представители того же вида, просто по-другому окрашенные) меняют цвет на более темный: от песочного и кофе с молоком до темно-серого с голубыми оттенками и коричневого с серебром.

Несмотря на то, что основой рациона песцов служат мелкие грызуны (например, лемминги) и птицы, они не отказываются от падали и часто сопровождают на охоте белых медведей, доедая после них остатки добычи. Часть найденной пищи они запасают в логове на зиму.

Крупнейший травоядный обитатель Арктики — северный олень. Это единственный здешний вид, которого одомашнили еще в доисторические времена.

Северных оленей запрягают не только в сани Санта-Клауса. В прошлом году журналисты телеканала «Вести Ямал» сняли необычные кадры с загадочной новогодней упряжкой во время съемки очередного репортажа в районе нефтяного терминала «Ворота Арктики». Примечательно, что этот желтый гигант находится в 3,5 километрах от берега в водах Обской губы, которая более 200 дней в году покрыта льдом.

Большие стада диких и домашних оленей бродят по Арктике, питаясь арктическими растениями. Зимой олени добывают пищу из-под снега, при этом в их рационе остается только ягель. А это весьма своеобразный корм: высококалорийный, но бедный белками и витаминами. Олени получают из него только энергию, а белки, соли и витамины поступают из мышц оленей, где накапливаются весной и летом. Чтобы продлить «сезон зелени», стада оленей мигрируют с юга на север.

У этого вида рога имеют и самцы, и самки, причем формы этих рогов куда более разнообразны, чем, например, у лосей. Копыта оленей очень хорошо приспособлены к жизни на заледеневших территориях: они широкие, зимой становятся более твердыми и обрастают шерстью. Поэтому олени не скользят по насту и не проваливаются в снег.

Стада оленей должны свободно бродить по тундре в поисках лучших пастбищ, но в настоящее время пути миграции часто перекрываются с промышленными объектами — для этого нефтяники даже разработали специальные оленьи переходы, которые распологаются на тропах миграции животных.

Как ни странно, но главным конкурентом оленей за арктическое питание является один из самых маленьких обитателей Крайнего севера — лемминг. Длина тела этого грызуна около 10-15 сантиметров, а масса — от 20 до 70 граммов. И вот эта мелочь способна вытеснять с пастбищ куда более крупных животных! Дело в том, что леммингов бывает очень много, и в те годы, когда они плодятся наиболее мощно, их большая семья съедает столько лишайников и растений, что корма северным оленям уже не хватает.

А вот сами лемминги являются основным кормом для песцов, хищных птиц и — в наиболее голодные годы — даже для белых медведей. Некоторые виды так зависят от кормовой базы, что если леммингов мало, то и они не плодятся: это касается, например, полярной совы.