9 сентября в Юсуповском дворце Санкт-Петербурга был подписан Протокол о сотрудничестве между Санкт-Петербургом и Хельсинки на 2004-2006 годы, который станет залогом дальнейшего развития плодотворного сотрудничества Санкт-Петербурга и Хельсинки.
Как сообщает Комитет по внешним связям Администрации Петербурга, сотрудничество Санкт-Петербурга и Хельсинки началось с подписания 27 мая 1993 года «Декларации об установлении дружественных связей между городами Санкт-Петербург и Хельсинки». В этом году города отпраздновали 10-летний юбилей своего сотрудничества.
Сегодня отношения Санкт-Петербурга и Хельсинки наполнены событиями и совместными проектами. Из года в год появляются все новые формы сотрудничества. Города сотрудничают как на уровне организаций, так и на уровне простых горожан.
Прошедшее десятилетие отмечено плодотворной работой двух городов в области охраны окружающей среды. Осуществление совместных проектов направлено на улучшение экологии всего региона Балтийского моря.
Сотрудничество городов в сфере социального обеспечения способствует взаимному обогащению опытом работы с семьями, подготовки социальных работников и обслуживания престарелых на дому, борьбы с инфекционными заболеваниями.
С каждым годом все активнее развивается туристический обмен между городами. Особое значение придается развитию морского пассажирского сообщения Хельсинки - Санкт-Петербург.
Результатом успешного взаимодействия Статистического центра Хельсинки и Комитета по статистике Санкт-Петербурга стала совместная подготовка и издание статистических сборников. Укрепляются и развиваются связи учебных заведений городов – партнеров, студенческие и школьные обмены.
Одним из наиболее важных культурных событий в рамках сотрудничества городов стало открытие в 2003 году Сезонов Мариинского театра в Хельсинки, которые будут проходить ежегодно.
Хорошей традицией сотрудничества стало проведение праздников для горожан. Наиболее яркие события прошедших десяти лет – Дни финских городов в Санкт-Петербурге (1997 г.) и дни Санкт-Петербурга в Хельсинки.
В год 300-летия Санкт-Петербурга Хельсинки подарил его жителям особый подарок. 300 выращенных финскими садовниками яблонь и прекрасный праздник в Парке 300-летия Санкт-Петербурга. На открытии Яблоневого сада присутствовали главы городов, играл оркестр Консерватории Хельсинки и выступали звезды российской эстрады. Программу праздника украсили современное театральное шоу и множество развлечений для детей и их родителей.
