В 1991 году больше половины жителей Ленинграда проголосовали за возвращение Северной столице ее исторического названия. Однако память о 77 годах, в течение которых город на Неве назывался Петроградом и Ленинградом, по-прежнему живет в названиях Ленинградская область, Петроградская сторона, Ленинградский металлический завод и многих других. Даже из Москвы в Санкт-Петербург можно доехать только от Ленинградского вокзала.
С момента своего рождения наш город менял имена трижды. Летом 1914 года, после начала первой мировой войны, в которой основным противником России была кайзеровская Германия, в столице Российской Империи резко усилились антигерманские настроения. В связи с этим Николай II 31 августа 1914 года издал Указ о переименовании Санкт-Петербурга в Петроград. Это событие нашло свое отражение в почтовых открытках. Напечатанные в мирное время, они снова проходили через типографию: старое название города зачеркивалось, рядом печаталось новое наименование.
Смерть вождя мирового пролетариата повлекла за собой новое переименование города. После смерти Ленина председатель исполкома Коминтерна Григорий Зиновьев внес во ВЦИК предложение о переименовании Петрограда в Ленинград. Зиновьева поддержал Иосиф Сталин. Он выступил с речью «По случаю смерти Ленина» на II Всесоюзном съезде Советов, и постановлением съезда от 26 января 1925 года Петроград был переименован в Ленинград.
12 июня 1991 года по инициативе депутатов Ленсовета в Ленинграде состоялся референдум. На обсуждение жителей города был вынесен вопрос о возвращении Северной столице ее исторического названия - Санкт-Петербург. Простым большинством голосов (54%) решение о переименовании города было принято. 6 сентября 1991 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР городу было возвращено название Санкт-Петербург.
