Меньше чем через месяц после начала «великой антиалкогольной кампании» («Фонтанка» писала о годовщине этого события) 30 мая 1985 года Министерство внутренних дел СССР утвердило новое положение о медицинском вытрезвителе и инструкцию по оказанию медицинской помощи доставляемым в них лицам. Эти правила действуют до сих пор и применяются в суде.
Для «удаления с улиц и других общественных мест лиц, находящихся и пьяном виде» создавались специальные бригады, состоящие из трех милиционеров. Они обязаны были патрулировать улицы на специально оборудованных автомобилях с надписью «Спецмедслужба».
Маршруты разрабатывались с учетом мест «наиболее вероятного появления лиц в пьяном виде и совершения ими правонарушений». Наряд медицинского вытрезвителя нес службу без табельного оружия, однако в его обязанности входила также помощь обычной милиции – предупреждение и пресечение преступлений и правонарушений.
Вытрезвитель занимался только обнаруженными на улице пьяницами – использовать экипажи «Спецмедслужбы» для разбора семейных конфликтов и доставления пьяных граждан непосредственно из квартир запрещалось.
Определена была и «каста неприкосновенных». Например, герои СССР и некоторые иные орденоносцы, обнаруженные в общественных местах в средней или тяжелой степени опьянения, должны были передаваться родственникам, а не этапироваться в вытрезвитель.
С протрезвленных в принудительном порядке взыскивалась плата, размер которой устанавливался местными исполкомами. Это положение действует до сих пор: в Петербурге за «вытрезвление» берут два МРОТа (200 рублей). Такой же тариф для областных спецмедучреждний губернатор Валерий Сердюков утвердил в августе 2005 года. В статистике работа вытрезвителей классифицируются как платные услуги населению.
В 2005 году несколько граждан попыталось оспорить законность положения о медвытрезвителе 1985 года. В частности, отец и сын Михайлины утверждали, что пункт, допускающий принудительно раздевание пациента в случае его отказа или неспособности выполнить это действие, может рассматриваться как насилие, другое жестокое или унижающее человеческое достоинство обращение. Верховный суд России с такой трактовкой не согласился. Законным признали и право списывать плату за «вытрезвление» в бесспорном (внесудебном) порядке.