Жители Аландских островов настолько независимы, что для них официальный язык — шведский, у них собственный флаг (повторяет цвета шведского флага, но располагаются горизонтально, как полосы на российском флаге), в свободном обращении вместе с официальной валютой страны — евро — находится шведская крона. На Аландах даже свой интернет-домен .AX (на всей территории Финляндии домен .FI).
На архипелаге проживает около 30 тысяч человек, из которых 11 тысячи — жители столицы Аландских островов- Мариехамна.
Современность. На островах существует местное гражданство (швед. Åländsk hembygdsrätt), которое даёт право голосовать и выставлять свою кандидатуру на выборах в местный парламент — Лагтинг, а также иметь в собственности недвижимость на островах и заниматься предпринимательством (смысл данного ограничения состоит в том, чтобы земля на островах оставалась в собственности у местного населения, а не у приезжих и чужеземцев). Отсутствие местного гражданства не является, всё же, препятствием к простому проживанию на территории автономии.
Местный парламент — Лагтинг (букв., законодательное собрание) не подчинён в своих решениях парламенту Финляндии. Рамки компетенции законодательного собрания Аландских островов определяются специальными соглашениями между Аландской автономией и Финляндией о разграничении областей ответственности. Лагтинг осуществляет собственное правовое регулирование, в частности, в таких сферах: образование, культура, защита памятников старины, охрана здоровья и медицинское обслуживание, охрана окружающей среды, внутренний транспорт, местное самоуправление, почтовая служба, радио и телекоммуникация. Центральные органы власти Финляндии отвечают за внешнюю политику, гражданское и уголовное право, судоустройство, таможню и государственное налогообложение. Выборы в Лагтинг проходят раз в четыре года (последние выборы состоялись 16 октября 2011 года).
В 2012 году президент Финляндии Саули Нийнистё выступил с предложением об обновлении закона 1991 года о самоуправлении архипелага в составе Финляндии.
Интересно, что жители провинции освобождены от службы в финской армии, но в случае проживания вне Аландских островов в течение пяти лет утрачивают этот иммунитет.
Об экономике. Основные отрасли архипелага: рыболовство, молочное животноводство, туризм (морские курорты).
О транспорте. В Мариехамне располагается единственный на островах аэропорт. Авиасообщение поддерживается со столицей Финляндии (аэропорт Хельсинки-Вантаа) и столицей Швеции (аэропорт Стокгольм-Арланда).
Из материковой части Финляндии на Аландские острова можно добраться на регулярно курсирующих небольших паромах компании Ålandstrafiken двумя путями. Кроме того, в Мариенхамне и Лонгнесе делают остановку паромы компаний Viking Line и Silja Line на маршрутах Таллинн-Стокгольм, Хельсинки-Стокгольм и Турку-Стокгольм (заходят или в Мариехамн, или в Лонгнес).
Общественный транспорт представлен пятью автобусными маршрутами по Главному острову. Начальным пунктом всех автобусных маршрутов является Мариехамн. При этом проезд на автобусе в пределах Мариехамна много лет (до 1 июня 2013) был бесплатным для всех.
Интересные факты: Половина территории Меркета, самого западного острова архипелага, имеющего площадь 3,3 га, принадлежит Швеции, что делает его самым маленьким в мире морским островом, разделённым между двумя странами. Из-за того, что на шведскую часть острова не распространяется действие конвенции по демилитаризации Аландов, вопрос демаркации границы выходит за рамки двусторонних соглашений Финляндии и Швеции, предполагая (помимо согласия самих Аландов — в силу положения о статусе автономии в составе Финляндии) участие третьих стран, в частности: Великобритании, Германии, Дании, Италии, Польши и Франции.
При создании материала были использованы данные из туристического сайта Аландских островов, «Википедии» и собственных материалов «Фонтанки.фи».
