Утром 30 декабря в 7.30 на Ленинградской военно-морской базе в Кронштадте пришвартовался российский учебный корабль «Смольный» с моряками, которые проходили во Франции курсы по обучению управлением вертолетоносца «Мистраль».
Российские моряки в количестве около 400 человек возвращались в Россию почти две недели. «Смольный» отшвартовался в порту Сен-Назера днем 18 декабря.
Первый из двух вертолетоносцев «Мистраль», получивший название «Владивосток», стоимостью 550 млн евро, французская государственная дирекция по строительству военных кораблей (DCNS) должна была отдать заказчику — Минобороны России — осенью 2014 года.
В начале ноября стало известно о задержке в поставке корабля. Французские власти объясняли ее отсутствием формального разрешения на экспорт, российская сторона обвиняла французов в зависимости от госдепартамента США, из которого французы «каждый день получают звонок».
Дальнейшая судьба «Мистралей» не определена. В середине ноября восемь конгрессменов США направили главе НАТО Йенсу Столтенбергу письмо с предложением выкупить или арендовать предназначенные для России военные корабли, чтобы облегчить возможные денежные потери французской судостроительной корпорации.
