Сборная России подготовилась к Кубку Карьяла очень основательно. Во-первых, главный тренер российской команды Олег Знарок по сути вызвал для участия в первом этапе Еврохоккейтура (турнира, который наставники национальных сборных в последние годы чаще всего используют как проверку молодежи и ближайшего резерва) практически всех сильнейших игроков КХЛ на данный момент. Перечислять весь список, наверное, не имеет смысла, но таких имен как Илья Ковальчук, Сергей Мозякин, Вадим Шипачев и Евгений Дадонов достаточно, чтобы понять всю серьезность намерений Знарока. А ведь к этой грозной компании едва не прибавился Александр Радулов – из-за скорого прибавления в семье форварду ЦСКА разрешили пропустить вызов в сборную.
Во-вторых, руководители сборной в лице первого вице-президента Федерации хоккея России Романа Ротенберга сделали все, чтобы подопечные Олега Знарока чувствовали себя на «Хартвалл Арене» в Хельсинки как дома. В частности, раздевалку сборной России полностью переделали – ее украсили в обновленном стиле национальной команды под названием «Красная машина. Новая сборка». Кроме того, во время самого матча должны были звучать, как выразился Ротенберг, российские патриотические песни. Правда, ничего кроме стандартной «Калинки» услышать впоследствии так и не удалось. Но ее и так включают на каждом втором матче сборной России за границей. Понятно, что особых усилий для подобного эксклюзива Ротенбергу, как одному из владельцев «Хартвалл Арены», прикладывать не пришлось. Тут, уж как говорится, «хозяин – барин». Впрочем, как показал сам матч, все попытки создать россиянам «домашнюю атмосферу» либо не сработали, либо оказались недостаточными.
Финны начали встречу активно и жестко. По количеству как создаваемых моментов, так и силовых приемов они практически сразу вырвались вперед. Россияне отчаянно пытались угнаться за соперником, но получалось это не всегда. На 7-й минуте подопечные Кари Ялонена простили гостей – опаснейший бросок Кивисте отразил голкипер российской сборной Илья Сорокин. Тем удивительнее тот факт, что первыми забили россияне. На 15-й минуте Ковальчук с передачи Григоренко мастерски на паузе обыграл вратаря Юху Метсолу и вколотил шайбу в ворота – 1:0.
Впрочем, хозяева ответили очень быстро. На 16-й минуте защитник Лассе Кукконен внезапно оказался впереди всех и с острейшего угла заставил капитулировать уже Сорокина, сравняв тем самым счет. Тут явно стоит отметить ошибку вратаря россиян, судя по всему, немного потерявшего ворота. С другой стороны, до этого (да и после этого тоже) Сорокин играл очень надежно. По сути, это была чуть ли не единственная его ошибка в матче.
Второй тайм начался для команды Олега Знарока с кошмара. Финны устроили настоящий обстрел Сорокина. Лишь невероятное везение спасло россиян в эти минуты от второй пропущенной шайбы. Атакующий ураган в исполнении хозяев прервал судья, удалив Кивисте за толчок Шипачева. Это позволило россиянам немного передохнуть, и перевести игру в зону соперника. Концовка второй 20-минутки опять проходила с серьезным перевесом в пользу финских хоккеистов. Усугубило положение уже удаление в сборной России. И хотя реализовать большинство финнам не удалось, все говорило о том, заброшенная шайба в ворота гостей лишь вопрос времени.
Третий период в этом смысле ничего не изменил. Перевес сил в пользу подопечных Кари Ялонена только увеличивался. До поры до времени россиянам везло (хотя нельзя не отметить также и сверхнадежную игру Сорокина), но в середине периода они вновь получили удаление и тут уже финны не упустили свой шанс. Забросил Контиола рикошетом от Зайцева. Можно сказать, что судьба вернула хозяевам должок за предыдущие неудачи в этой игре.
Россияне попытались что-то изменить, перехватить инициативу и заставить соперника ошибаться, но сегодня явно был не их день. От ощущения собственного бессилия взломать оборону соперника гости уже за 7 секунд до финальной сирены (а этого времени вполне хватило бы еще на одну атаку) бросили все попытки войти в зону. Итог 2:1 в пользу Финляндии. Все-таки до настоящей «Красной машины» россиянам пока очень далеко. А может, им просто не хватило патриотических песен.
