Когда финский премьер-министр Юха Сипиля (Juha Sipilä) занял свой пост, он поставил перед собой цель: встретиться за год со всеми своими коллегами из стран-соседей. Приглашение от российской стороны пришло еще летом, но в Санкт-Петербург Юха Сипиля приехал только зимой на фоне очередного витка охлаждения отношений между Россией и ЕС и непрекращающегося потока беженцев в Финляндию через восточную границу. Однако Стрельна встретила финского премьера не по-зимнему теплой погодой и радушием его российского коллеги - Дмитрия Медведева. Премьер РФ поблагодарил Сипиля за визит, обратившись к нему по-фински: "Kiitos" и "Hyvää päivää", а тот, в свою очередь, отметил, что он "с удовольствием" приехал в Санкт-Петербург. Оба политика улыбались и неоднократно подчеркивали важность их первой встречи в реальной жизни (до этого они говорили только по телефону) и важность двусторонних отношений России и Финляндии в это непростое время.
Один из главных вопросов, с которым финская делегация ехала в Петербург - это, конечно, беженцы, которые в последнее время облюбовали Россию в качестве плацдарма для попадания в Суоми и Евросоюз. Юха Сипиля в ходе визита возвращался к теме охране границы неоднократно. Обычно крайне дипломатичный, финский премьер охарактеризовал ситуацию как "неудовлетворительную". Политик также заявил, что для решения этого вопроса необходимы действия и с российской стороны. Стала ли проблема беженцев основной причиной визита, Сипиля не уточнил, но с надеждой заметил, что оба премьера, а также соответствующие органы двух стран продолжат обсуждение этого вопроса. Менее дипломатичен был журналист Helsingin Sanomat, который прямо спросил, намеренно ли Россия пускает беженцев в Финляндию через свою территорию. Дмитрий Медведев назвал подобные заявления "чушью", напомнив, что наша страна "не может запретить передвижение людей". И при этом он указал, что масштабы миграции через российскую границу несопоставимы с потоком беженцев из Швеции. В ситуации с просителями убежища российский премьер обвинил "близорукую политику Евросоюза". Юха Сипиля воздержался от критики Брюсселя.
А санкции, "испортившие", как заметил Дмитрий Медведев, сотрудничество между Россией и Финляндией, вызывают беспокойство обеих сторон. Товарооборот между нашими странами упал почти на 40%, посетовал российский премьер. Эти санкции невыгодны ни России, ни Финляндии. Медведев указал, что санкции и к чему они привели - это результат действий Евросоюза, и наращивание прежних объемов сотрудничества возможно только после их снятия. "Не мы это придумали, не нам это и решать", - заочно обратился Дмитрий Анатольевич к Брюсселю. Юха Сипиля воздержался от кивков в сторону евробюрократии, но при этом напомнил, что снятие санкций зависит от соблюдения Минских договоренностей. Политики удовлетворенно сообщили, что даже в таких условиях сотрудничество продолжается: финские компании не собираются уходить из России, а проекты вроде строительства АЭС "Ханхикиви -1" реализуются. Общее настроение встречи, наверное, можно выразить фразой Дмитрий Медведева: "Эта полоса все равно закончится".
Когда речь зашла о США, которые в последний год несколько раз требовали у финнов выдать российских граждан, Дмитрий Медведев недвусмысленно дал понять, что Россия не согласна с "нахрапистым" поведением американских властей. Задержание граждан России отражает общий подход американского правосудия, считающего себя глобальным, отметил Дмитрий Анатольевич. Российский премьер также раскритиковал Америку за то, что она не пользуется двусторонними соглашениями о выдаче людей между Россией и США, а ловит россиян в третьих странах. Финский премьер, в свою очередь, просто напомнил, что финны в этой ситуации действуют по правилам международных соглашений, и было несколько случаев, когда Финляндия отказывала американцам.
Переговоры двух политиков продолжались несколько часов. После завершения официальной части они еще какое-то время не расходились и неформально общались между собой. Юха Сипиля пригласил Дмитрия Медведева приехать с ответным визитом в Финляндию.