«Боестолкновения российской армии, как и ожидалось, происходят не с регулярными частями вооруженных сил Украины, а с националистическими формированиями», — заявил 26 февраля Владимир Путин на заседании Совета безопасности, которое транслировал телеканал «Россия 24».
По его словам, «нацисты» действуют как террористы. Они выставляют системы залпового огня в центральных районах Киева и Харькова. Путин уверен, что так они пытаются добиться ответного огня по жилым кварталам. Президент РФ сообщил, что с националистическими формированиями работают иностранные советники.
Глава государства заявил, что в Киеве засела «шайка наркоманов и неонацистов», которая взяла в заложники весь украинский народ.
Путин особо обратился к украинским военнослужащим. Президент РФ призвал украинцев не дать «бандеровцам» использовать детей, жен и стариков в качестве живого щита.
Рано утром 24 февраля президент России Владимир Путин объявил о начале специальной военной операции в Донбассе. В ответ Великобритания заявила о заморозке активов банка ВТБ и запретила летать в страну «Аэрофлоту». США ввели санкции против крупнейших российских банков и анонсировали ограничение экспорта высокотехнологичных компонентов. Санкции продублировали в Канаде, Японии, Австралии и других странах.