В грунте астероида Бенну ученые обнаружили «строительные блоки жизни»

Анализ частиц грунта астероида Бенну показал наличие в его химическом составе аминокислот и нуклеотидов, из которых складывается генетический код любого живого организма. Ученые назвали их «строительными блоками жизни». Результаты исследования, проведенного специалистами из США и Великобритании, опубликованы в двух статьях в журнале Nature.

Образцы космической породы, которые были подняты космическим аппаратом НАСА и доставлены на Землю, содержат богатый набор минералов и тысячи органических соединений. К ним относятся 14 из 20 аминокислот, которые жизнь на Земле использует для построения белков, и все четыре кольцевые молекулы, из которых состоит ДНК — аденин, гуанин, цитозин и тимин. Исследование также обнаружило ряд минералов и солей, что говорит о том, что на астероиде когда-то присутствовала вода. В образце также был обнаружен аммиак, который важен для биохимических реакций.

Некоторые из этих соединений были обнаружены в космических камнях, упавших на Землю, но другие до сих пор не были обнаружены.

Это не означает, что на Бенну когда-либо была жизнь, но подтверждает теорию о том, что астероиды доставили эти жизненно важные вещества на Землю, когда врезались в планету миллиарды лет назад.

Ученые полагают, что эти же соединения могли быть занесены и в другие миры нашей Солнечной системы.

Бенну — околоземный астероид из группы углеродистых астероидов диаметром примерно 560 метров. С 2018 по 2021 год его изучал аппарат NASA OSIRIS-REx. Предварительный анализ проб астероида показал, что он часть небесного тела с океаном, сформировавшегося около 4,5 миллиарда лет назад.