Самый большой в мире айсберг сел на мель у британского острова

Самый большой в мире айсберг A23a сел на мель на мелководье у отдаленного британского острова Южная Джорджия ((South Georgia), где обитают миллионы пингвинов и тюленей. Подробности 4 марта сообщает BBC.

Айсберг, по-видимому, застрял и должен начать распадаться на юго-западных берегах Южной Джорджии. Ранее от него уже откололся значительный кусок, получивший собственное название.

Рыбаки опасаются, что им придется бороться с огромными глыбами льда и это может повлиять на золотоволосых пингвинов, кормящихся в этом районе. Ученые, занимающиеся исследованием Антарктиды, подтверждают, что во льду заключено огромное количество питательных веществ и его таяние может привести к взрывному росту жизни в океане.

«Это все равно что сбросить питательную бомбу в центр безжизненной пустыни», — говорит профессор Надин Джонстон из Британской антарктической службы.

Эколог Марк Белчиер сказал: «Если айсберг расколется, то образовавшиеся айсберги, скорее всего, будут представлять опасность для судов, движущихся в местных течениях, и могут ограничить доступ судов к местным рыболовным районам».

Попадание на мель — новый поворот в почти 40-летней истории, которая началась в 1986 году, когда от шельфового ледника Фильхнера-Ронне откололся огромный кусок льда. Двигаясь на север через более теплые воды, прозванные аллеей айсбергов, он оставался на удивление нетронутым. Несколько дней он даже, казалось, вращался на месте, прежде чем ускориться в середине февраля, путешествуя со скоростью около 30 км в день.

«Удивительно видеть, что A23a просуществовал так долго и потерял всего около четверти своей площади», — сказал профессор Хью Гриффитс, беседуя с BBC с борта полярного исследовательского судна «Сэр Дэвид Аттенборо», которое в настоящее время находится в Антарктиде.

В субботу ледяной колосс высотой 300 м врезался в мелководный континентальный шельф примерно в 80 км от суши и теперь, по-видимому, прочно закрепился.

Сейчас он демонстрирует прогрессирующие признаки распада. Когда-то его площадь составляла 3900 кв. км, но теперь он неуклонно сокращается, сбрасывая огромные объемы воды по мере продвижения в более теплые моря. Сейчас его площадь оценивается в 3234 кв. км.

Теперь приливы будут поднимать и опускать его, а там, где он касается континентального шельфа, айсберг будет двигаться вперед и назад, разрушая скалы и лед.

По словам Питера Фретвелла из Британской антарктической службы, некоторые золотоволосые пингвины, которые кормятся на шельфе, где застрял айсберг, могут пострадать.

Айсберг превращает пресную воду в соленую, сокращая количество пищи, в том числе криля (небольшого ракообразного), которую едят пингвины.

Он объясняет, что птицы могли бы перебраться в другие места кормления, но это поставило бы их в конкуренцию с другими существами.