Астрономы обнаружили 128 новых лун на орбите Сатурна

Астрономы обнаружили 128 новых спутников, вращающихся вокруг Сатурна, и сейчас у планеты всего 274 луны, что почти в два раза больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. Подробности сообщает The Guardian.

Команда, стоящая за открытиями, ранее идентифицировала 62 луны Сатурна с помощью телескопа Canada France Hawaii и, увидев намеки на то, что спутников там больше, провела дополнительные наблюдения в 2023 году.

«Конечно, мы нашли 128 новых лун», — сказал ведущий исследователь, доктор Эдвард Эштон, научный сотрудник Института астрономии и астрофизики Академии Синсия на Тайване. «Исходя из наших прогнозов, я не думаю, что Юпитер когда-либо догонит».

У Юпитера имеется 95 подтвержденных спутников.

Спутники были официально признаны Международным астрономическим союзом на этой неделе и на данный момент им присвоены ряды цифр и букв. В конечном итоге им будут даны имена на основе галльских, норвежских и канадских инуитских богов, в соответствии с соглашением для спутников Сатурна. Большинство новых лун попадает в норвежское скопление, а это значит, что астрономы теперь охотятся за десятками малоизвестных божеств викингов. «В конце концов, критерии, возможно, придется немного смягчить», — сказал Эштон.

Спутники были идентифицированы с помощью метода «сдвига и сложения», при котором астрономы получают последовательные изображения, прослеживающие путь луны по небу, и комбинируют их, чтобы сделать луну достаточно яркой для обнаружения. Все 128 новых лун являются «неправильными спутниками», объектами картофелеобразной формы, которые имеют всего несколько километров в поперечнике. Растущее число этих объектов указывает на возможные разногласия в будущем по поводу того, что на самом деле считается луной.

Понимание динамики многочисленных спутников Сатурна также может помочь решить вопросы о происхождении колец Сатурна, которые, по мнению ученых, могут быть следствием разрыва спутника гравитацией планеты.