Новейший анализ данных дистанционного зондирования лунного грунта показывает, что вода широко распространена на спутнике. Это открывает новые возможности для ее колонизации и опровергает теорию «сухой» Луны.
В публикации Института космических исследований (Боулдер, Колорадо) говорится, что молекулы воды Н2О (так называемый гидрооксид ион ОН) широко распространены в лунных породах. Ранее предполагалось, что вода на Луне может быть сосредоточена только в приполярных районах в теневых зонах крупных кратеров.
Повторные анализы данных, полученных с помощью орбитального аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и индийского орбитального зонда Chandrayaan-1 показали, что так называемая сигнатура воды присутствует повсеместно и в течении всего лунного дня.
Гидрооксид ион ОН может вступать в реакции с различными минералами, и специалисты предполагают, что это позволит получить воду в любом месте лунной поверхности. Выделение гидрооксида иона обеспечит лунную станцию не только водой, но и водородным топливом. Это значительно удешевит обеспечение лунной станции, так как вода и топливо — основные расходные материалы, необходимые для работы станции и непосредственно путешествий к Луне и обратно, а так же к другим телам Солнечной системы.
В течение десятилетий господствовала теория «сухой» Луны. Экспедиции «Аполлона-15» и «Аполлона-17», доставившие самый большой объем коренных образцов лунных пород, породили новую загадку — вода была обнаружена в виде «бусинок» внутри пород, но природа ее появления была неясна — ученые спорили: это исключение из правил, или рядовое явление, склоняясь к первой версии.
Теория «сухой» Луны предполагала необходимость завоза на Луну с Земли как воды, так и ракетного топлива для освоения спутника нашей планеты и его использования в качестве промежуточной площадки для дальнейших полетов к Марсу и другим телам Солнечной системы.
Расчеты показывали, что в случае «сухой» Луны гораздо эффективнее запускать космические аппараты с орбиты, для чего нужно было освоить строительство на околоземной орбите крупных космических станций, что и было реализовано в виде комплексов «Мир» и МКС.
Однако, если на Луне будет возможно добывать воду в необходимых масштабах, стратегия освоения космического пространства может кардинально измениться. Луна может стать важнейшей базой для дальнейшего движения в космос.
